La qualité en pratique

Efficacité de l’azote

Apport d’azote 

A l’optimum agronomique, le rendement atteint un plafond et un apport d’azote supplémentaire ne le fera plus augmenter comme le démontrent les courbes de réponse à l’azote. Néanmoins, l’absorption d’azote et la teneur en protéines continuent, quant à eux, à progresser quasi linéairement même au-delà de l’optimum (figure 3). Limiter l’apport d’azote a, par conséquent, un plus fort impact sur la teneur en protéines que sur le rendement. Dès lors, la question qui se pose est de savoir comment gérer la qualité et la protéine, en particulier, en intégrant les contraintes économiques et environnementales croissantes, qui tendent à limiter les doses apportées.

L'absorption d'azote et la teneur en protéines augmentent encore au-delà du rendement optimum. Essai Yara - France 

Efficacité des apports d’azote 

Atteindre des teneurs en protéines élevées nécessite de soigner tout particulièrement les apports d’azote. Augmenter les doses est une solution simple mais totalement inadaptée d’un point de vue économique et environnemental. Quand la dose totale d’azote est limitée, le seul levier pour augmenter l’absorption d’azote par le blé est d’améliorer l’efficacité de l’azote.

Fractionnement des apports 

Depuis le début des années 90, le fractionnement des apports d’azote figure au premier rang des bonnes pratiques de fertilisation. Il permet de mieux faire correspondre les apports avec les besoins de la culture et ses capacités d’absorption de l’azote, et ainsi d’améliorer l’efficacité de l’azote. Le fractionnement en 3 ou 4 apports augmente à la fois la teneur en protéines et le rendement comparativement à un apport unique ou en 2 fois. Pour les mêmes raisons, il contribue à réduire les reliquats d’azote post-récolte et le risque potentiel de lessivage.

Apport tardif

Une attention particulière doit être accordée au dernier apport (3ème ou 4ème). Il doit se positionner quand l’absorption du blé est à son maximum. L’azote est alors stocké dans les organes en croissance active proche de l’épi. Cet azote est ensuite efficacement transféré vers le grain. La figure 4 compare les effets de différents stades d’apport tardif sur la teneur en protéines et le rendement.

Les applications tardives de début épiaison pénalisent le rendement mais augmentent plus fortement la teneur en protéines. Essais Yara - Allemagne  

Fertilisation soufrée

Un fractionnement adapté

Agriculture de précision 

L’amélioration de la teneur en protéines grâce aux apports tardifs nécessite un ajustement précis du dernier apport. Des outils de précision tels que le N-Tester® et le N-Sensor®évaluent avec fiabilité les niveaux de nutrition des cultures. Ils permettent un apport d’azote adapté et la prise en compte de la variabilité intra-parcellaire. La gestion de cette variabilité améliore significativement l’efficacité globale de l’azote et la teneur en protéines tout en limitant la balance entrée-sortie d’azote de la parcelle.

Des résultats prouvés 

De nombreux essais ont apporté la démonstration de la capacité des outils N-Tester® et N-Sensor® à améliorer rendement et protéines comparativement aux conduites de fertilisation classiques. Ainsi, la synthèse Arvalis-Yara portant sur 240 essais a montré que l’utilisation de la méthode N-Tester® améliorait la teneur en protéines de 0,3 % et le rendement de 1,2 q/ha alors que la dose moyenne d’azote demeurait identique.

Une forme d'azote efficace

Eviter les pertes 

L’urée et la solution azotée sont connues pour engendrer des pertes par volatilisation ammoniacale supérieures aux ammonitrates. Pour atteindre les mêmes rendement et teneurs en protéines qu’avec l’ammonitrate, des doses d’azote supérieures doivent être apportées avec l’urée ou la solution azotée. Cela est totalement en contradiction avec la stratégie d’amélioration de la qualité par l’augmentation de l’efficacité de l’azote. De plus aujourd’hui, il est pratiquement impossible de prédire les pertes par volatilisation. Il est par conséquent encore plus difficile d’ajuster finement les derniers apports avec l’urée et la solution azotée. De nombreuses études ont régulièrement démontré les meilleures performances des ammonitrates sur le rendement et les protéines comparativement aux engrais azotés uréiques.

Teneur en protéines et rendements pour une conduite en 3 apports sur blé tendre (1er= 60 N, 2ème= 65 N, 3ème= 85 N) selon la forme d’azote apportée au dernier apport : ammonitrate ou urée. L’absorption d’azote est supérieure avec l’ammonitrate.
Essais Yara – Allemagne

Comparaison ammonitrate – solution azotée sur blé tendre. L’ammonitrate est plus efficace que la solution azotée à la fois sur le rendement et la teneur en protéines.
Synthèse essais Arvalis -Yara – France