Importance du Sélénium chez les ruminants

Le sélénium (Se) est un oligo-élément essentiel chez l’animal : il intervient dans les mécanismes antioxydants, l’immunité, la reproduction, le développement musculaire et le métabolisme thyroïdien. Dans les prairies, les plantes absorbent le sélénium pour former des acides aminés qui composent alors des sélénoprotéines. Une forme « organique » ensuite ingérée par les animaux.

État des lieux : les carences en sélénium sont assez fréquentes en France chez les ruminants, car les sols en sont assez pauvres.

Pourquoi il est important de surveiller les apports de sélénium au troupeau :

Les teneurs en sélénium des aliments produits à la ferme (herbe, céréales) sont faibles et ne couvrent pas les besoins,
Plus de la moitié des bovins viandes sont carencés en sélénium,
En élevage laitier, les carences sont en lien avec les très hautes performances laitières exigées des troupeaux,
Sans complémentation, les conséquences peuvent être grave sur la rentabilité de l’exploitation en affaiblissant fortement, par exemple, la santé des veaux, agneaux et cabris ou en diminuant la production laitière par l’intermédiaire de mammites.

La pathologie la plus emblématique chez les très jeunes ruminants est une myopathie dégénérescente appelée « maladie du muscle blanc » chez le veau et « maladie du raide » chez l’agneau et le cabri. Cette myopathie se déclare souvent lors de la mise à l’herbe. Sans traitement, la mortalité des jeunes peut être élevée. La meilleure prévention demeure une alimentation adéquate en sélénium des mères.

Une étude conduite en 2006* a montré que des veaux carencés en sélénium ont 13,48 fois plus de risques de déclarer des diarrhées, 30,77 fois de risques de mourir au vêlage ou dans les jours suivants et 77,5 fois plus de risques de déclarer une myopathie dans les trois premiers mois de la vie. Par ailleurs, le risque d’échec vaccinal chez le veau carencé est multiplié par 15 !

Un syndrome de détresse respiratoire peut également survenir : les veaux naissent en forme et vifs mais plongent en hypothermie quelques heures après tout en affrontant des difficultés respiratoires. Cette pathologie est due à un déficit d’hormones thyroïdiennes.

Chez l’adulte, des myopathies peuvent aussi se déclarer, mais l’impact le plus connu d’une carence concerne les mammites : le sélénium intervient dans l’immunité et une carence va diminuer la capacité de l’animal à détruire les bactéries responsables des mammites.

Il est prouvé que l’on diminue le risque de mammites avec une complémentation en sélénium lorsque le statut en vitamine E de la ration correspond aux besoins de l’animal (Malbe et al., 1995)*** ; comme le rappellent l’IDELE et le CNIEL**, l’herbe pâturée, les céréales et les tourteaux sont riches en vitamine E. Sinon, Smith et al., 1984, ont montré que la complémentation en sélénium réduisait la durée des mammites **** (et donc leur gravité).

* : Effects of copper, zinc and selenium status on performance and health in commercial dairy and beef herds: retrospective study - Enjalbert, Francis and Lebreton 2006 - Journal Of Animal Physiology And Animal Nutrition.

** : L’alimentation des vaches laitières a-t-elle une influence sur les mammites ? / https://les-mammites-j-anticipe.com / Plan_mammites_-_info_sur_mammites_et_alimentation.pdf

*** : Comparisons of Selenite and Selenium Yeast Feed Supplements on Se-incorporation, Mastitis and Leucocyte Function in Se-deficient Dairy Cows – M. Malbe – Journal of Veterinary Medicine Series A - 1995

**** : Effect of Vitamin E and Selenium Supplementation on Incidence of Clinical Mastitis and Duration of Clinical Symptoms – K.L. Smith – Journal of Dairy Science – 1984